鐵畫(huà)是蕪湖特有的工藝美術(shù)品，是我國(guó)民族工藝美術(shù)寶庫(kù)中的一顆明珠。自清康熙年間創(chuàng)制以來(lái)，一直以精湛獨(dú)特的技藝馳名中外，素負(fù)盛譽(yù)。

在北京人民大會(huì)堂內(nèi)置有巨幅落地《迎客松》鐵畫(huà)屏，以黃山迎客松為藍(lán)圖，古松堅(jiān)韌剛勁，巨臂挺立，由蕪湖市工藝美術(shù)廠工藝大師和安徽師范大學(xué)藝術(shù)系專(zhuān)家通力合作創(chuàng)作而成。黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人在其前與世界各國(guó)的友人留下許多珍貴的歷史鏡頭，使得這幅鐵畫(huà)成為我國(guó)人民和世界人民的友誼象征。

鐵畫(huà)以低碳鋼等金屬材料冶鐵鍛制，吸取了我國(guó)傳統(tǒng)國(guó)畫(huà)構(gòu)圖和金銀首飾、剪紙、雕塑等工藝特點(diǎn)，鍛錘焊接，運(yùn)用黑白對(duì)比、虛實(shí)結(jié)合的手法，富有較強(qiáng)的立體感。以其挺拔豪放、剛勁有力、古樸典雅的特點(diǎn)，獨(dú)樹(shù)一幟。它規(guī)格、品種繁多，有栩栩如生的景物掛屏，如山水、人物、花卉、蟲(chóng)魚(yú)、飛禽、走獸等，有各種立體盆景和座屏，有可供欣賞和日用的工藝品，還有名家書(shū)法——鐵字，等等。誠(chéng)為室內(nèi)陳設(shè)、饋贈(zèng)親友之佳品。不僅受?chē)?guó)內(nèi)市場(chǎng)歡迎，而且遠(yuǎn)銷(xiāo)歐美、日本、東南亞諸國(guó)，譽(yù)滿(mǎn)中外。

蕪湖鐵畫(huà)經(jīng)歷了創(chuàng)制、發(fā)展、衰落與振興的歷史階段，已成為溝通我國(guó)與世界各國(guó)交往的媒介。

一、鐵畫(huà)的產(chǎn)生

蕪湖鐵畫(huà)始創(chuàng)于清康熙年間，其創(chuàng)始人為湯鵬?？h志載：湯為溧水縣人，僑居蕪湖，“創(chuàng)為鐵畫(huà)，施之燈幢屏幛，曲折盡致，山水花卉，各盡其妙，一時(shí)稱(chēng)為絕技”。鐵畫(huà)之所以能在蕪湖產(chǎn)生，這是與蕪湖先進(jìn)而悠久的冶鐵史分不開(kāi)的。

據(jù)史冊(cè)記載，蕪湖赭山、鐵山和神山等處曾蘊(yùn)藏鐵礦，稱(chēng)為“上有赭石下有鐵”。據(jù)《蕪湖縣志》記載，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)有名的煉鐵大師干將，曾來(lái)此處煉鐵鑄劍。“神山干將淬劍于此，上有磨劍池，俗名浴池。砥劍石俗名石卵”。“赤鑄山干將造劍之處，山有干將墓”。“火爐山傳干將造劍設(shè)爐于此因而為名”。“破山干將試劍于此，上有試劍石”。此后蕪湖冶鐵技術(shù)歷經(jīng)發(fā)展，至宋明時(shí)期，蕪湖煉鐵業(yè)已著稱(chēng)東南，明代有“鐵到蕪湖自成鋼”的諺語(yǔ)。當(dāng)時(shí)鐵工掌握了一套看家本領(lǐng)：善喂鐵，去渣滓，看火候，聽(tīng)聲音，直至生鏷錘成鋼。正是這種先進(jìn)的鐵工技藝，使鐵畫(huà)的產(chǎn)生成為可能。

清初，蕪湖聚集了從各地逃避戰(zhàn)亂和被清廷通緝的一些文士及明朝遺臣，如湯燕生、方兆魯、韓鑄、僧人一雨、漸江、海濤、碧澄等，他們都長(zhǎng)于書(shū)法、詩(shī)畫(huà)，日以詩(shī)字相琢磨，鉆研畫(huà)藝。世居蕪湖的畫(huà)家有姑熟派蕭云從、蕭一腸及蕭一蕓父子，還有姚宋、彭俊等眾多畫(huà)家。這些人都具有很強(qiáng)的民族自尊心，他們寄情筆端，揮毫作畫(huà)，多遠(yuǎn)山、淡水、怪松、奇石、老梅、修竹、秀蘭、細(xì)柳之類(lèi)，表現(xiàn)了高尚脫俗、守節(jié)不屈的情操。他們的詩(shī)畫(huà)在當(dāng)時(shí)頗有影響，又淪落民間，寓居陋巷、廟庵，有更多的機(jī)會(huì)接近下層社會(huì)，心懷亡國(guó)之痛，與士農(nóng)工商共命運(yùn)。所有這些，對(duì)湯天池來(lái)說(shuō)，適逢其會(huì)，為其研究鐵畫(huà)的藝術(shù)環(huán)境提供了幫助。于是，萌發(fā)了一個(gè)新穎的創(chuàng)想，把單枝鐵花和鐵花燈的內(nèi)容移植在一起，制成一種新的鐵的工藝品；便動(dòng)手將鐵料“冶之使薄，且縷析之，以意屈伸，為山水，為竹石，為敗荷，為衰柳，為蜩螗，郭索點(diǎn)綴位置，一如丹青家”，“山水花卉，各極其妙”，鐵畫(huà)藝術(shù)由此誕生。

二、鐵畫(huà)的發(fā)展

鐵畫(huà)一出現(xiàn)，立即受到人們的青睞，不僅本地求購(gòu)者甚眾，外地人也聞其名而“多購(gòu)之”，同時(shí)，“更有豪家一笑傾金貲”購(gòu)作“齋壁雅玩”。湯天池和鐵畫(huà)因此“名噪公卿間”。

“鐵畫(huà)獨(dú)有湯鵬名”，鐵畫(huà)的發(fā)展離不開(kāi)湯鵬的聰明才智和不斷進(jìn)取的精神。鐵畫(huà)之初，皆“徑尺小景”，且技藝未臻成熟，難于制作藝術(shù)性更高、技術(shù)性更強(qiáng)的大幅鐵畫(huà)。為此，湯鵬“法無(wú)從得心煩憂”，“第惜山水未能也”，其時(shí)湯與畫(huà)家簫云從為鄰，深敬蕭之畫(huà)藝，更覺(jué)得蕭畫(huà)適于制作鐵畫(huà)，便“往詣蕭尺木、求其稿”。國(guó)畫(huà)大師、姑熟畫(huà)派創(chuàng)始人蕭云從見(jiàn)其誠(chéng)意可教，不以自己是有名望的文士而與一貧民鐵工交往為不屑，“隱德為沈周”，滿(mǎn)足了他的要求，并按鍛鐵特點(diǎn)運(yùn)用了“減筆皴”的筆法畫(huà)出畫(huà)稿，供湯制作鐵畫(huà)，湯鵬由此技藝迅速精進(jìn)。高手鐵工與藝術(shù)家的結(jié)合極大地拓展了鐵畫(huà)的藝術(shù)天地，隨著藝術(shù)形式日臻完善，達(dá)到了“鐵為肌骨畫(huà)為魂”的境界。

不懈的努力使湯天池的鐵畫(huà)品種名目繁多，有尺幅小景，如蘭草、松樹(shù)、翠竹、老梅等；有鐵畫(huà)（花）燈、鐵畫(huà)屏風(fēng)、鐵字等。舊志稱(chēng)：蕪湖市百物具備，著名土產(chǎn)有二十二類(lèi)，鐵畫(huà)屏風(fēng)與鐵花燈名列前茅。其精湛的鐵畫(huà)藝術(shù)征服了許多文人與詩(shī)家，他們紛紛賦詩(shī)、著文給予很高的贊誦。“石碳千年鬼斧截，陽(yáng)爐夜鍛飛星裂。誰(shuí)教幻作繞指柔，巧奪江南鉤鎖筆”，這是清梁同書(shū)與錢(qián)籜石、謝金圃、吳杉亭、陳寶所等唱和所作的《鐵畫(huà)歌》；“千門(mén)揚(yáng)錘聲不休，百煉精鏤過(guò)梁州，材美工聚物有尤，湯鵬之技古莫儔，”黃鋮贊譽(yù)湯天池的鐵畫(huà)是前無(wú)古人；清國(guó)子監(jiān)祭酒、蕪湖詩(shī)人韋謙恒對(duì)湯推崇備至：“荊關(guān)一去倪黃死，無(wú)人能寫(xiě)真山水，誰(shuí)從鐵冶施神工，萬(wàn)里居然生尺咫。匠心獨(dú)出無(wú)古初，……直教六法歸洪爐……百煉化作繞指柔，始信人間兔毫弱。”詩(shī)人黃德華干脆說(shuō)湯鵬“神乎技矣空前后，不是鍛師是畫(huà)師”。

自湯天池之后，“其子孫亦世其業(yè)”，附近鐵工也仿制不衰。鐵畫(huà)為“遠(yuǎn)客多購(gòu)之”，歷代沿傳，經(jīng)過(guò)乾隆時(shí)的梁在邦，清末明初的沈義興及解放后的儲(chǔ)炎慶等幾代著名鐵畫(huà)藝人的繼承發(fā)展，技藝更臻精巧，內(nèi)容愈趨豐富，逐漸形成了獨(dú)具一格的鐵畫(huà)藝術(shù)。

三、鐵畫(huà)的危機(jī)

鐵畫(huà)雖名譽(yù)天下，然其發(fā)展之路異常艱辛。湯天池雖生活在康熙盛世，然其命運(yùn)多舛。在那個(gè)時(shí)代，盡管他手握絕技，可終究不過(guò)是個(gè)社會(huì)地位低下的鐵工而已?？删吹氖?，湯天池鐵骨錚錚，不失鐵工本色，他藐視達(dá)官顯貴，厭惡市儈俗儒，寧守窮困而不折腰獻(xiàn)媚，晚年生活十分潦倒。“獨(dú)憐奇技坐無(wú)窮，江天日暮灑殘空”，便是他窮困生活的寫(xiě)照。韋謙恒頗為之惋惜，稱(chēng)他的作品“傳至日下可值數(shù)十緡，然性頹放，不受迫促，故卒以技窮”。他逝世后，兩個(gè)孫子繼承了他的技藝又傳至他人，以后迭代相傳。至1919年，“鐵畫(huà)雖無(wú)湯天池之神工，而衣缽流傳，精巧者亦自不乏，甚至可以亂真，遠(yuǎn)方仍爭(zhēng)購(gòu)之。”

封建社會(huì)制度嚴(yán)重阻礙和束縛了生產(chǎn)力的發(fā)展。道光以后鐵畫(huà)產(chǎn)品日趨下降，蕪湖的鋼鐵業(yè)也衰落下去。自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，戰(zhàn)亂頻繁，蕪湖遭到嚴(yán)重破壞，“洋貨”大量涌入市場(chǎng)，蕪湖手工煉鋼業(yè)面臨覆滅的威脅。民國(guó)八年，縣志編者驚呼：“自洋鋼入口，漸就消滅！”冶鐵工業(yè)的破產(chǎn)，必然帶來(lái)鐵畫(huà)生產(chǎn)的衰落。原來(lái)的冶坊都已歇業(yè)，幸存為數(shù)不多的鐵工鋪，主要是鍛制刀、剪、農(nóng)具、環(huán)釘之類(lèi)，只有少數(shù)工匠堅(jiān)持鐵畫(huà)生產(chǎn)，然而他們的命運(yùn)還不如湯天池，更是每況愈下，只能流落街頭巷尾磨剪鏹刀糊口，最后幸存者只有唯一的老藝人儲(chǔ)炎慶。鐵畫(huà)，已瀕于人亡藝絕的境地。

四、鐵畫(huà)的振興

新中國(guó)成立后，鐵畫(huà)技藝，如枯木逢春。在黨和政府的重視與扶持下，1956年成立了以?xún)?chǔ)炎慶為首的鐵畫(huà)小組，恢復(fù)了鐵畫(huà)生產(chǎn)，后在此基礎(chǔ)上成立了蕪湖市工藝美術(shù)廠，蕪湖鐵畫(huà)得到了振興。

在“百花齊放”的方針指引下，鐵畫(huà)老藝人儲(chǔ)炎慶不負(fù)眾望，繼承和發(fā)展了湯天池的技藝，于1956年拿出了樣品。他們大膽創(chuàng)新，創(chuàng)制了很多精湛的作品，1956年8月，《安徽日?qǐng)?bào)》曾專(zhuān)文報(bào)道“鐵畫(huà)復(fù)活了”。1957年，儲(chǔ)炎慶參加了全國(guó)工藝美術(shù)藝人會(huì)議，受到了朱德委員長(zhǎng)的親切接見(jiàn)。翌年，毛主席視察安徽時(shí)，聽(tīng)取了鐵畫(huà)生產(chǎn)的匯報(bào)，觀賞并拍攝了鐵畫(huà)作品“奔馬”等。在黨的陽(yáng)光雨露哺育下，鐵畫(huà)藝術(shù)之葩茁壯成長(zhǎng)，從制作精巧雅制的普通藝術(shù)品，到進(jìn)而創(chuàng)制大型藝術(shù)展品，大幅鐵畫(huà)“黃山蓮花峰”、“牛郎織女”和“松鷹”等先后參加了社會(huì)主義國(guó)家造型藝術(shù)展覽會(huì)和巴黎和平理事會(huì)展覽會(huì)，受到一致好評(píng)。建國(guó)十周年之際，儲(chǔ)炎慶與國(guó)畫(huà)家王石岑合作，首創(chuàng)《迎客松》作為獻(xiàn)禮，受到劉少奇、周恩來(lái)等領(lǐng)導(dǎo)人的贊許。1964年，郭沫若來(lái)蕪湖視察鐵畫(huà)時(shí)，稱(chēng)贊了鐵畫(huà)藝人的技藝和干勁，并題詞“以鐵的資料創(chuàng)造優(yōu)美的國(guó)畫(huà)，以鐵的意志創(chuàng)造偉大的中華”。

正當(dāng)鐵畫(huà)百花爭(zhēng)艷時(shí)，文化大革命的十年動(dòng)亂無(wú)情地摧殘了鐵畫(huà)之花。幸喜三中全會(huì)以來(lái)，鐵畫(huà)梅開(kāi)二度，喜迎春到。蕪湖市專(zhuān)資新建工藝美術(shù)大樓，并成立鐵畫(huà)技藝研究協(xié)會(huì)，使鐵畫(huà)創(chuàng)制別開(kāi)生面，題材比昔日更加豐富多彩，藝術(shù)水平不斷提高。齊白石的《跳蝦》、徐悲鴻的《奔馬》，劉海粟的《松鷹》和《山水》等，均能形神兼?zhèn)?，而熊貓食竹、巖鷹展翅、蝶戀花、魚(yú)戲水、《蔡文姬》、《木蘭從軍》、《嫦娥奔月》、《洛神》等反映歷史、神話題材和現(xiàn)實(shí)生活的作品，也以它的清新風(fēng)格享譽(yù)當(dāng)代。特別是1976年冬為毛主席紀(jì)念堂制作了長(zhǎng)達(dá)8.8米、高達(dá)2.3米的巨幅“長(zhǎng)征”詩(shī)手跡鐵字，技藝復(fù)雜，字跡龍飛鳳舞，剛勁雄厚，生動(dòng)再現(xiàn)了偉人手跡，顯現(xiàn)了鐵畫(huà)技藝的絕妙。過(guò)去鐵畫(huà)易氧化生銹腐蝕，所以湯天池作品傳世極少，現(xiàn)采取烘漆新工藝防銹處理，可保存數(shù)百年。1978年，日本著名風(fēng)景畫(huà)家東山魁夷贊揚(yáng)說(shuō)：“把鐵鍛成畫(huà)，這是中國(guó)藝人的偉大創(chuàng)造。我是畫(huà)家，但是我無(wú)法達(dá)到這種高超的藝術(shù)水平。”

蕪湖鐵畫(huà)經(jīng)歷了三百多年的風(fēng)雨，現(xiàn)在的創(chuàng)作和生產(chǎn)，在新一代工藝人員的努力下，傳統(tǒng)的技藝和獨(dú)特手法不但得到繼承，而且吸收了現(xiàn)代美學(xué)原理，在章法、透視、結(jié)構(gòu)、解剖、質(zhì)感、體積、造型、線面、疏密關(guān)系方面都有了新的提高，使畫(huà)面更加清新優(yōu)美，豐滿(mǎn)多姿，賞心悅目，感人生情。由于不斷改革操作工藝，鐵畫(huà)生產(chǎn)成本不斷下降，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定可靠、不斷提高，已成為深受?chē)?guó)內(nèi)外人民歡迎欣賞的藝術(shù)作品，競(jìng)相爭(zhēng)購(gòu)的紀(jì)念禮品。